Relación parasocial
Resumen
La relación parasocial (parasocial relationship) es un término de psicología que designa una falsa sensación de intimidad que se forma en un solo sentido a través de los medios. Es un concepto que propusieron Horton y Wohl en 1956, y se estudió como el fenómeno por el que los espectadores de televisión sienten hacia los famosos una cercanía como la de un amigo. En redes sociales, el concepto también se aplica a la intimidad en un solo sentido que los seguidores sienten hacia influencers y creadores.
Cómo refuerza el buzón de preguntas la relación parasocial
El buzón de preguntas puede reforzar la relación parasocial. En las publicaciones normales de redes sociales, los seguidores solo reciben en un solo sentido lo que publica el dueño del buzón. Pero la experiencia de enviar una pregunta a través del buzón y recibir una respuesta crea la ilusión de una comunicación en los dos sentidos: «me ha escuchado», «me ha hablado a mí».
En realidad, el dueño del buzón no sabe quién es el remitente y comparte su respuesta con un público indeterminado. Sin embargo, en la vivencia subjetiva del remitente, se vive como una comunicación de tú a tú: «ha respondido a mi pregunta».
Lo que siente el remitente
Lo vive como un intercambio en los dos sentidos
- Me ha escuchado
- Me ha hablado a mí
- Una comunicación de tú a tú en la que ha respondido a mi pregunta
Lo que pasa en realidad
Se queda en una comunicación en un solo sentido
- El dueño del buzón no sabe quién es el remitente
- Comparte la respuesta con un público indeterminado
- Para el dueño del buzón es uno más entre cientos de seguidores
Esta sensación de intimidad asimétrica es la raíz de lo adictivo que resulta el buzón de preguntas.
Luces y sombras de la relación parasocial
La relación parasocial no es necesariamente algo malo. Esperar con ilusión las publicaciones de un creador que te gusta o alegrarte cuando te responden en el buzón de preguntas son formas sanas de disfrutar que dan color al día a día. También puede ayudar a aliviar la soledad o a descubrir nuevas formas de ver las cosas.
El problema aparece cuando se confunde la relación parasocial con una relación real. Interpretaciones como «Responde a mis preguntas todos los días, así que me considera alguien especial» o «No me ha respondido porque ya no le caigo bien» son imponer al otro unas expectativas en un solo sentido. Aunque para el dueño del buzón seas uno más entre cientos de seguidores, para el remitente el dueño del buzón puede llegar a ser alguien único.
Lo que conviene tener en cuenta como dueño del buzón
Conviene que el dueño de un buzón de preguntas lo gestione siendo consciente de la relación parasocial. Mantén una distancia adecuada con tus seguidores y no des una impresión de demasiada intimidad. Usa expresiones dirigidas a todos, como «Me alegran mucho las preguntas de todos», y no insinúes una relación especial con un remitente concreto.
Si vas a cerrar el buzón o a responder con menos frecuencia, es buena idea avisar con unas palabras. Los seguidores que tienen una relación parasocial contigo pueden interpretar un silencio repentino como «a lo mejor es culpa mía». Basta con decir «Voy a tomarme un descanso del buzón de preguntas» para ahorrarles preocupaciones innecesarias.