Las ganas de cotillear el buzón de otros: de dónde vienen y cómo llevarlas

Cuando te das cuenta, llevas 30 minutos leyendo

Tocas sin pensar unas preguntas y respuestas que aparecen en tu cronología de las redes sociales. Son divertidas. Lees otra. También es divertida. Cuando te das cuenta, has saltado a la página pública del buzón de preguntas de esa persona y llevas 30 minutos leyendo preguntas y respuestas antiguas.

¿A cuánta gente le sonará esta experiencia? El buzón de preguntas de tu favorito (el ídolo al que apoyas con pasión), el de un amigo, el de un desconocido que encontraste por casualidad. Aunque sean intercambios que no tienen nada que ver contigo, las preguntas y respuestas de otras personas tienen un poder de atracción curioso. Una «fuerza que da ganas de leer» propia, distinta de la de un artículo de blog o una publicación normal en redes sociales. En este artículo desmontamos de dónde viene esa fuerza desde el punto de vista de la psicología y te contamos también cómo llevarla bien como lector.

El formato de «pregunta y respuesta» estimula el cerebro

El formato de pregunta y respuesta tiene rasgos estructurales que atraen a la gente.

Para empezar, en cuanto lees la pregunta, piensas sin darte cuenta «cómo respondería yo». Si ves la pregunta «¿Cuál es tu película favorita?», antes de leer la respuesta ya se te ocurre una en la cabeza. Y al leer la respuesta comparas: «anda, igual que yo» o «vaya, por ahí va». Kang y sus colaboradores informaron en un estudio de 2009 de que, cuanto mayor era la curiosidad al leer preguntas de cultura general, más se activaban las zonas del cerebro que se consideran relacionadas con la anticipación de recompensas. Aplicado al buzón de preguntas, quizá sea este proceso de adivinar y comprobar lo que hace que, solo con leer, surja una «sensación de participar».

Es el mismo principio por el que los concursos de preguntas son divertidos. Cuando se plantea una pregunta, te entran ganas de saber la respuesta. Estas ganas de «saber» (la idea del vacío de información que planteó Loewenstein en un artículo de 1994) son uno de los motores que te hacen ir leyendo una pregunta y respuesta tras otra.

Además, cada pregunta y respuesta es corta. Leer una lleva de 30 segundos a 1 minuto. Esa barrera tan baja de «leer solo un poco» hace que repitas «solo una más» y «solo otra más». Es un mecanismo parecido al de los vídeos cortos que no puedes dejar de ver.

Cada una es una «historia corta»

Otro motivo por el que no puedes dejar de leer las preguntas y respuestas de otros es que cada una se cierra como una pequeña historia. Hay un comienzo, «¿qué pregunta ha llegado?», y un desenlace, «¿cómo ha respondido?». En unas pocas líneas cabe todo: planteamiento, desarrollo, giro y desenlace.

Uno de los motivos por los que leer un artículo largo cansa y, en cambio, puedes leer preguntas y respuestas sin fin es esta estructura. Precisamente porque son cortas, la satisfacción de «haber terminado de leer» se va acumulando con buen ritmo. Si pasas a la siguiente como quien pasa página, es porque el buzón de preguntas es como un libro de relatos con innumerables microrrelatos.

Además, no se puede prever qué preguntará un remitente anónimo. Preguntas inesperadas del tipo «¿en serio le preguntan eso?» y cómo reacciona quien responde. Ese desarrollo imprevisible crea una diversión parecida a la de ver una serie.

Por qué el «solo una más» no se detiene

Detrás de que no puedas parar una vez empiezas a leer también está la psicología de la expectativa de «no saber qué vendrá después». Hasta que no la abres, no sabes si la siguiente pregunta será una historia graciosa o una sinceridad inesperada. Esta expectativa de una recompensa incierta, la de «no sé qué vendrá, pero quizá sea algo bueno», funciona de forma parecida a un sorteo o al gacha (los sorteos de premios al azar de los juegos), y suele atrapar a la gente.

Si todas las respuestas fueran las esperadas, te habrías aburrido enseguida. Precisamente porque hay una diversión imprevisible, el dedo no se detiene con su «solo una más». Este es uno de los motivos por los que sigues leyendo preguntas y respuestas.

Si conoces este mecanismo, puedes dar un paso atrás y observar: «ahora mismo sigo leyendo por una expectativa tipo gacha». No hace falta dejar de disfrutar, pero conocer de dónde viene esa fuerza que no te deja parar es la base de la «forma de poner límites» que veremos más adelante.

El placer de asomarse a lo que otros piensan de verdad

El contenido de las preguntas y respuestas también tiene elementos que atraen. Las respuestas del buzón de preguntas tienen una «sensación de sinceridad» que no tienen las publicaciones normales en redes sociales.

En las publicaciones habituales, cada persona elige la información que quiere compartir. Pero en el buzón de preguntas responde a lo que le preguntan otros. Es decir, incluye información que probablemente no habría compartido por iniciativa propia.

Si en la respuesta a «¿Qué haces los días libres?» pone «La verdad es que me paso el día jugando a videojuegos», ves el contraste: «esta persona, que normalmente solo publica cosas con estilo, es una jugona en sus días libres». Ese contraste es lo divertido. Su comida favorita, lo que le preocupa, alguna muletilla. A partir de las respuestas a las preguntas se entrevé la vida y los valores de alguien que no conoces, y el mundo se amplía un poco: «también hay gente así».

Las personas tenemos la curiosidad de «querer conocer cómo son los demás de verdad». Las preguntas y respuestas del buzón de preguntas satisfacen esta curiosidad de forma segura. Preguntar directamente sería de mala educación, pero leer las preguntas y respuestas publicadas es libre. Esa sensación de «poder asomarse sin culpa» es uno de los motivos por los que sigues leyendo preguntas y respuestas.

No hace falta sentirse culpable por «cotillear»

Cuando lees enganchado las preguntas y respuestas de otras personas, a veces te sientes un poco culpable: «cotillear los intercambios ajenos quizá no esté bien».

Pero ese sentimiento de culpa no hace falta. Las respuestas del buzón de preguntas se escriben de entrada para publicarse. Se comparten sabiendo que se van a leer, así que disfrutarlas es de lo más natural.

Que las personas se interesen por los demás es natural y no tiene nada de malo. Lo importante es no hacer un mal uso de la información que lees. Si no la usas para cotillear a sus espaldas o para burlarte, leer es en sí un disfrute sano. Satisface tu curiosidad con tranquilidad.

Si el tiempo pasivo aumenta demasiado

Leer las preguntas y respuestas de otras personas es divertido, pero es fácil que pase lo de darte cuenta de que llevas horas mirando la pantalla. Si el tiempo que pasas mirando de forma pasiva aumenta demasiado, es una señal a la que prestar atención. El tiempo en que no piensas y solo recibes las frases divertidas que van pasando es agradable, pero a veces trae consigo, al terminar, el vacío de pensar «al final, no me ha quedado nada».

La solución es sencilla: decidir el límite antes de empezar a leer. Si pones un temporizador de «solo 15 minutos» antes de empezar, es más fácil evitar repetir una y otra vez el «solo una más» hasta llegar a 1 hora. Las personas tendemos a seguir cuando no hay un final decidido, pero si decidimos el final de antemano, nos cuesta menos parar.

No hace falta negar lo divertido que es leer, pero es importante que te pongas tú mismo un marco. Cuando hayas disfrutado el tiempo que decidiste, cierra la pantalla y vuelve a tu tiempo. Ese equilibrio hace que la diversión dure más.

Para disfrutar de forma sana como lector

Leer las preguntas y respuestas de otras personas no tiene ningún problema en sí. Solo estás leyendo información publicada. Aun así, si tienes presentes algunas cosas, podrás disfrutarlo de forma más sana.

«No compararte demasiado». Al leer las preguntas y respuestas de otras personas, a veces te comparas: «qué suerte, a esta persona le llegan muchas preguntas» o «yo no sabría escribir una respuesta tan divertida». Lo que se ve es solo «lo bueno» del buzón de preguntas de esa persona; no se ve el esfuerzo que hay detrás ni los días en que no le llegaron preguntas. El buzón de preguntas es una forma personal de disfrutar, no algo para compararse con los demás.

«No creerte las respuestas a pies juntillas». Las respuestas del buzón de preguntas no son más que la opinión de esa persona. «Su método de estudio recomendado» o «sus trucos para el trabajo» pueden servir de referencia, pero no valen para todo el mundo.

«No hacer capturas de pantalla de las preguntas y respuestas que lees para difundirlas». Aunque estén publicadas, recortar las preguntas y respuestas de un buzón de preguntas y difundirlas en otro contexto puede ir en contra de la intención de quien respondió. Si encuentras unas preguntas y respuestas divertidas, comparte el enlace del buzón de preguntas.

Del placer de leer al placer de crear

Leer muchas preguntas y respuestas de otras personas también es, en realidad, un buen entrenamiento. Porque cada vez que te encuentras con una respuesta que te hace pensar «qué bien responde» o «qué respuesta tan amable», amplías tu repertorio. En las respuestas de la gente divertida se nota el esfuerzo por entretener, y en los intercambios agradables, la actitud de cuidar a la otra persona. Si lees con atención, un simple pasatiempo se convierte en un rato de aprendizaje.

Y si, mientras lees, empiezas a pensar «yo también quiero responder así» o «yo también quiero preguntar», es la señal de que es el momento de empezar. Las pistas de «si respondes así, queda divertido» que vas acumulando como lector te servirán cuando pases a responder. Leer, aprender y enviar. Hay quien se estrena en el buzón de preguntas siguiendo este camino.

«Así que esta persona piensa esto», «yo pensaba lo mismo». Esos pequeños descubrimientos y esa empatía son la gracia de ser lector. Dedicar un poco del tiempo pasivo a crear. Ese equilibrio hace que el buzón de preguntas sea aún más rico.