Sesgo de atribución

Resumen

El sesgo de atribución (attribution bias) es una desviación sistemática que se produce al deducir la causa del comportamiento de los demás. Un ejemplo representativo es el «error fundamental de atribución» (fundamental attribution error). Es la tendencia, al explicar el comportamiento de otra persona, a subestimar los factores de la situación (estaba ocupado, se encontraba mal) y a sobrestimar los factores del carácter (es una persona fría, es una persona perezosa). Le puso nombre el psicólogo social Lee Ross en 1977.

El sesgo de atribución en el buzón de preguntas

En el buzón de preguntas también se produce el sesgo de atribución. Envías una pregunta y no recibes respuesta. En ese momento, en lugar de pensar «quizá esté ocupado» (atribución a la situación), puedes interpretar que «ha ignorado mi pregunta» (atribución al carácter).

Si la respuesta es corta, piensas que «es una persona fría». Quizá en realidad solo le faltaba tiempo. Si el tono de la respuesta es seco, piensas que «está enfadado». Quizá en realidad ese es su estilo de escribir normal. Que en un texto no se vea la situación también es una de las razones por las que se atribuye todo al carácter.

Suavizar el sesgo de atribución

No se puede eliminar del todo el sesgo de atribución, pero ser consciente de él es el primer paso para reducir su efecto. Cuando algo del comportamiento de la otra persona te chirríe en el buzón de preguntas, antes de concluir que «es por su carácter», detente un momento y piensa que «quizá sea por su situación».

Si tarda en responder, es porque está ocupado. Si responde corto, es porque no tiene tiempo. Si no responde, es porque no lo ha visto. Conviene acostumbrarse a considerar primero la interpretación más favorable. Imagina si detrás del comportamiento de la otra persona hay circunstancias que tú no ves. Esa imaginación es una forma de hacer frente al sesgo de atribución.