Comparación social
Resumen
La comparación social (social comparison) es el proceso psicológico de evaluarte comparando tus capacidades, opiniones y circunstancias con las de otras personas. Es una teoría que Leon Festinger expuso en un artículo de 1954. En situaciones sin un criterio objetivo, las personas tienden a intentar situarse comparándose con los demás.
En la comparación existe la comparación ascendente (con alguien mejor que tú) y la comparación descendente (con alguien peor que tú). La comparación ascendente estimula las ganas de mejorar, pero puede estar detrás del sentimiento de inferioridad, y la comparación descendente da tranquilidad, pero puede ser una de las causas de que dejes de crecer. Las dos tienen sus ventajas y sus inconvenientes.
El buzón de preguntas y la trampa de la comparación
En las redes sociales se ve lo animado que está el buzón de preguntas de otras personas. «A esa persona le llegan un montón de preguntas», «Las respuestas de esa persona siempre se hacen virales». Esta información se convierte en el punto de partida de una comparación ascendente inconsciente.
El problema es que la comparación no es justa. Comparar el número de preguntas con alguien que tiene 10 veces más seguidores no sirve de mucho para evaluarte. Además, lo que se publica en las redes sociales a veces se inclina hacia «la parte que va bien». La imagen de alguien agobiado por preguntas desagradables o las noches solitarias en que no llega ninguna pregunta no se ven desde fuera. Comparar los mejores momentos de los demás con tu día a día es como comparar una película ya montada con el material sin editar.
Liberarse de la comparación
Dejar de compararse por completo no es fácil. Pero sí puedes cambiar la forma de compararte. Una forma es cambiar con quién te comparas: en lugar de con los demás, con tu yo del pasado. «La calidad de mis respuestas ha mejorado respecto al mes pasado», «Ahora puedo responder preguntas que hace medio año no sabía responder». Esta comparación en el tiempo sirve de vara de medir para comprobar que estás creciendo.
Para quien responde y sufre por la comparación al llevar el buzón de preguntas, también es útil reducir a propósito las veces que mira los buzones de preguntas de otras personas. Inspirarte con el éxito de otros y deprimirte con el éxito de otros están separados por muy poco. Si te das cuenta de que estás en el segundo caso, hace falta el criterio para tomar distancia.