Fatiga por compasión

Resumen

La fatiga por compasión (en inglés, compassion fatigue) es el estado en el que, al empatizar una y otra vez con el dolor y las dificultades de los demás, se desgasta la energía emocional de quien empatiza y baja la propia capacidad de empatía. En su origen es un concepto que se ha estudiado en las profesiones de ayuda a las personas, como el personal sanitario y los consejeros.

Se parece al agotamiento (burnout), pero la causa es distinta. En el agotamiento, una causa importante es la carga de trabajo o el descontento con el entorno, mientras que en la fatiga por compasión la causa es la propia empatía hacia los demás. Paradójicamente, cuanto más empática es una persona, más fácil es que caiga en la fatiga por compasión. La capacidad de sentir el dolor ajeno como propio puede acabar desgastándote.

Quien responde en el buzón de preguntas y la fatiga por compasión

A veces llegan al buzón de preguntas consultas sobre preocupaciones graves. Acoso escolar, problemas familiares, soledad, rechazo de uno mismo. Si quien responde se toma en serio estas consultas y contesta a cada una poniendo el corazón, la fatiga por compasión puede ir acumulándose.

Las señales de la fatiga por compasión son cosas como que te cueste leer las preguntas, que ya no sientas nada ante preguntas que antes te conmovían, que tus respuestas se vuelvan mecánicas o que empieces a evitar incluso abrir el buzón de preguntas. No es un problema de capacidad ni de sinceridad de quien responde, sino una señal de que se ha agotado ese recurso que es la empatía.

Quien responde en un buzón de preguntas no es un consejero profesional. No ha recibido formación ni tiene supervisión (seguimiento por parte de un especialista). Aun así, a veces se le pide un papel cercano al de un consejero. Este desajuste estructural está detrás de la fatiga por compasión.

Protegerte de la fatiga por compasión

Lo básico para defenderte de la fatiga por compasión es reconocer tus propios límites. No hace falta acompañar todas las preocupaciones. Ante una consulta grave, decir «no soy especialista, así que te pido que acudas a un servicio de ayuda adecuado» también es una respuesta sincera.

Como medidas del día a día, puedes alternar preguntas pesadas y ligeras al responder, limitar el número de preguntas graves que respondes al día o recuperar tus propias emociones en el tiempo fuera del buzón de preguntas. La empatía no es un recurso infinito. Proteger tu capacidad de empatía es, a largo plazo, una inversión para seguir aportando valor a más personas a través del buzón de preguntas.