Heurística afectiva
Resumen
La heurística afectiva (affect heuristic) es un atajo cognitivo: cuando tienes que hacer un juicio complejo, en lugar de analizarlo con lógica, usas como criterio la emoción que ya sientes hacia el objeto (me gusta o no me gusta, agradable o desagradable). Es un concepto que Paul Slovic y sus colaboradores trataron en artículos de la década de 2000.
«Esta persona me cae bien, así que su opinión debe de ser correcta». «Esta comida no me gusta por su aspecto, así que seguro que sabe mal». No hay una base lógica, pero la emoción toma la decisión. Juzgar con la emoción es rápido y cuesta poco esfuerzo. Pero la precisión suele salir perdiendo.
La heurística afectiva en el buzón de preguntas
Quien responde en un buzón de preguntas se deja llevar con facilidad por la emoción que siente en el momento de leer una pregunta. Puede que responda con cuidado a una pregunta escrita con un estilo agradable y de cualquier manera a una escrita con un estilo desagradable. No solo el contenido de la pregunta, sino también la impresión emocional que deja, influye en la calidad de la respuesta.
En el momento en que piensas «esta pregunta da grima», se tambalea tu disposición a analizar su contenido con calma. Aunque quizá sea una pregunta seria, la primera reacción emocional puede dictar el juicio de «esta pregunta hay que ignorarla». La heurística afectiva es rápida, pero también se equivoca.
Separar la emoción de la lógica
Eliminar por completo la heurística afectiva es difícil, y tampoco hace falta. La emoción es una fuente de información importante. El problema es cerrar el juicio solo con la emoción.
Una medida práctica es un proceso en dos pasos: «reconocer la emoción y después comprobarla con lógica». Si una pregunta te resulta desagradable, primero reconoce que «ahora mismo me siento incómodo». Después analiza si «esta incomodidad viene del contenido de la pregunta o de su estilo». Si el problema es el contenido, no respondas. Si solo es el estilo, puede que merezca la pena centrarte en el contenido y responder. No se trata de negar la emoción, sino de poner la lógica después de ella. Ese pequeño paso ayuda a mantener la imparcialidad de tus respuestas.