Economía del regalo

Resumen

La economía del regalo (en inglés, gift economy) es un sistema económico que construye vínculos sociales y confianza mediante el intercambio de regalos, sin exigir una contrapartida directa. Es un concepto que sistematizó el antropólogo Marcel Mauss en su obra «Ensayo sobre el don», de 1925, y se considera que el don lleva consigo 3 obligaciones: la «obligación de dar», la «obligación de recibir» y la «obligación de devolver».

El buzón de preguntas y la economía del regalo

Los intercambios en un buzón de preguntas anónimo tienen aspectos parecidos a la estructura de la economía del regalo. El remitente le hace llegar a la otra persona un regalo: un «tema de conversación». Quien responde le devuelve un regalo: una «respuesta». En ninguno de los dos casos hay una contrapartida económica, y el propio intercambio ayuda a construir la relación.

En especial, la pregunta anónima se acerca a un regalo puro, porque el remitente no puede recibir directamente nada a cambio (que le sigan, «me gusta»). Enviar una pregunta solo con la motivación de «quiero hacerle llegar una pregunta divertida a esta persona» puede verse como un regalo de la era digital.

La comunidad que nace de la cadena de regalos

Hay personas que, al recibir buenas preguntas en su buzón de preguntas, sienten ganas de enviar también buenas preguntas a los buzones de otras personas. Esta «cadena de regalos» ayuda a animar toda la comunidad del buzón de preguntas.

Al revés, si se repite la experiencia de enviar preguntas y que no te respondan (que se ignore tu regalo), la cadena de regalos tiende a romperse. Que quien responde conteste con cuidado a las preguntas es una forma de corresponder a cada remitente y, al mismo tiempo, un acto que mantiene la economía del regalo de toda la comunidad.