¿Por qué miras sin parar tu buzón? La psicología de las notificaciones

Acabas mirándolo cada 5 minutos

El día en que creas tu buzón de preguntas, abres el móvil y miras si «habrá llegado alguna pregunta nueva». No ha llegado. 5 minutos después vuelves a mirar. Sigue sin llegar. Otros 5 minutos después, vuelves a mirar.

En realidad, este comportamiento funciona con la misma psicología que una máquina tragaperras. Es un mecanismo que en psicología se llama «refuerzo intermitente»: el estado de «no saber cuándo llegará la recompensa (la pregunta)» es el que crea los hábitos más fuertes.

Si siempre llegara una pregunta, mirarías menos a menudo. Si no llegara nunca, ni siquiera mirarías. «Puede que llegue y puede que no». Esta incertidumbre es la causa de que acabes mirando una y otra vez.

¿Se arregla activando las notificaciones?

«Si activo las notificaciones, solo tengo que mirar cuando llegue algo». Es verdad. Pero, si activas las notificaciones, aparece otro problema.

Cada vez que llega una notificación acabas mirando el móvil, y se interrumpe lo que estabas haciendo. Si llega una notificación mientras estudias, se te va la concentración; y si llega mientras estás con tus amigos, el móvil se lleva tu atención.

Las notificaciones reducen «las veces que miras», pero no resuelven «el problema de que el buzón de preguntas se lleve tu atención». Al contrario, como con cada notificación tu atención se va al buzón de preguntas, a veces el efecto en tu día a día es mayor.

Las ganas de mirar no se deben a que tengas poca voluntad

No hace falta que te culpes pensando «a lo mejor tengo poca fuerza de voluntad, porque miro una y otra vez». Que lo mires una y otra vez no es culpa tuya, sino del mecanismo.

Se cree que la incertidumbre de que «puede que llegue» atrae con facilidad la atención de las personas. Es una reacción natural que le pasa a mucha gente.

Por eso, más que culparte, sirve más entender que «el mecanismo es así». Cuando conoces la causa, es más fácil poner remedio. Más que aguantarte a fuerza de voluntad, preparar un entorno en el que cueste mirar es mucho más eficaz.

Los ratos sin preguntas tampoco son algo malo

Si cada vez que miras te desanimas porque «todavía no ha llegado nada», el buzón de preguntas se va convirtiendo poco a poco en una fuente de estrés. Pero los ratos en los que no llegan preguntas no son algo malo.

Todo el mundo está ocupado con su vida. Que no lleguen preguntas no es porque no tengas atractivo, sino solo una cuestión de momento. Lo ideal es esperar con paciencia.

Los ratos tranquilos también forman parte natural del buzón de preguntas. Si llega, qué alegría; si no llega, no pasa nada. Si mantienes esa distancia, cada vez que mires no te dejarás arrastrar. Usa el tiempo libre para otras cosas divertidas.

Crea una distancia física con el móvil

Para frenar el impulso de mirar, funciona mejor cambiar el entorno que hacer un esfuerzo de voluntad. Lo más sencillo es alejar físicamente el móvil.

Mientras estudias, déjalo en otra habitación; cuando te vayas a dormir, cárgalo en un sitio al que no llegues con la mano. Si no lo tienes a la vista, es más difícil que te entren ganas de pensar «voy a mirar un momento».

También funciona esconder la aplicación al fondo de la pantalla de inicio. Solo con que cueste un poco más abrirla, las comprobaciones inconscientes bajan mucho. No se trata de poner a prueba tu fuerza de voluntad, sino de crear una situación en la que, de entrada, cueste echar mano del móvil. Ese es el truco para tomar distancia sin forzarte.

Más que las veces que miras, la calidad de tu tiempo

Lo importante no es cuántas veces miras el buzón de preguntas, sino con qué ánimo pasas cada día.

Si miras cada 5 minutos y cada vez se te va la atención, el estudio que tienes delante o el tiempo con tus amigos pierden intensidad. Es una auténtica pena.

El buzón de preguntas no es más que una de las herramientas que enriquecen tu vida. Que la herramienta te arrastre y descuides lo esencial, tu día a día, es poner el carro delante de los bueyes. Disfrútalo de una vez a las horas que hayas decidido y, el resto del tiempo, céntrate en lo que tienes delante. Ese equilibrio, al final, hace que cada día sea más pleno.

La forma de llevarlo que te recomendamos

Lo más eficaz es «fijar las horas para mirar». Por ejemplo, solo 2 veces, por la mañana y por la noche, o solo 1 vez al volver del instituto.

Cuando hayas fijado la norma, el resto del tiempo quita la aplicación del buzón de preguntas de la pantalla de inicio. Si no la ves, es más difícil que te entren ganas de mirar.

Puede que pienses «pero, si no respondo enseguida, quedo mal con quien me la envió». No te preocupes. El remitente no espera una respuesta inmediata. Aunque la respuesta llegue unas horas después, o al día siguiente, no pasa absolutamente nada.

El buzón de preguntas es una herramienta para disfrutar, no algo que te ate. Mirarlo a tu ritmo y con la frecuencia que te resulte cómoda. Ese es el truco para disfrutarlo mucho tiempo.