Por qué adoras el mueble que montaste: el efecto IKEA y el apego al buzón

Lo que haces tú parece un 60 % mejor

Montas una estantería de IKEA en 2 horas, peleándote con las instrucciones. La estantería terminada, para ser sinceros, está un poco torcida. Te sobra 1 tornillo. Pero, no sabes por qué, le tienes cariño. El hecho de que sea «la estantería que he montado yo» la convierte en algo especial.

El equipo de investigación de Norton, Mochon y Ariely confirmó este fenómeno con experimentos en un artículo publicado en 2012. Pidieron a los participantes que montaran muebles de IKEA y les preguntaron cuánto pagarían por el producto terminado: por el mueble que habían montado ellos mismos ofrecieron una cantidad alrededor de un 60 % superior a la del mismo mueble ya montado.

Este fenómeno recibió el nombre de «efecto IKEA». Las personas sienten por aquello en lo que han invertido esfuerzo un apego que va más allá de su valor objetivo. La cocina, las manualidades, el bricolaje, la jardinería. Lo que haces con tus propias manos se siente más especial que lo que compras. Esta psicología también tiene mucho que ver con la forma de llevar un buzón de preguntas.

Cuanto más esfuerzo le dedicas, más cuesta dejarlo

Abres un buzón de preguntas, arreglas tu perfil, publicas el primer anuncio, respondes con cuidado a las preguntas que llegan y compartes las preguntas y respuestas. El tiempo y el esfuerzo que has dedicado a toda esta serie de tareas generan apego al buzón de preguntas.

Cuando piensas «¿y si dejo ya el buzón de preguntas?», te frenas con un «pero si ya he respondido a 50 preguntas» o un «con las buenas preguntas y respuestas que tengo acumuladas». Esta sensación de «qué pena desperdiciarlo» es una psicología muy parecida al efecto IKEA. El esfuerzo invertido sube el listón para retirarse.

Esto no es necesariamente malo. Al llevar un buzón de preguntas, las primeras semanas son las más duras. Llegan pocas preguntas y hay poca reacción. Es natural pensar «¿y si lo dejo?» en esa época. Pero, gracias al efecto IKEA, puedes aguantar con un «ya que he llegado hasta aquí, sigo un poco más». Y, mientras sigues, las preguntas aumentan y el buzón empieza a funcionar.

El efecto IKEA funciona como la «fuerza para seguir» del buzón de preguntas.

El efecto IKEA también actúa en el remitente

El efecto IKEA no solo actúa en el dueño del buzón, sino también en los remitentes.

Pensar la pregunta, pulir el texto y pulsar el botón Enviar. El remitente que ha invertido esfuerzo en toda esta serie de tareas siente apego por esa pregunta. «La pregunta que he enviado yo» se siente más especial que las preguntas de los demás.

Por eso el remitente espera la respuesta con ilusión. ¿Qué respuesta recibirá la pregunta en la que ha invertido esfuerzo? Cuando se publica la respuesta, el remitente siente la alegría de que «han elegido mi pregunta». Se cree que esta alegría la amplifica el efecto IKEA.

Además, cuando las preguntas y respuestas se comparten, el remitente siente que «a partir de la pregunta que envié ha surgido un contenido interesante». La sensación de ser también «coautor» de esas preguntas y respuestas. Esta sensación se convierte en la motivación para enviar la siguiente pregunta.

Las preguntas y respuestas del buzón de preguntas no son una obra solo del dueño del buzón. Son una obra conjunta del remitente y del dueño del buzón. Precisamente porque los dos han invertido esfuerzo, los dos sienten apego. El efecto IKEA sostiene el ecosistema del buzón de preguntas.

La paradoja de que «hacer que cueste un poco» genera apego

Del efecto IKEA se desprende una lección paradójica. Y es que «si es demasiado fácil, no surge el apego».

Un sistema para enviar preguntas con un solo toque es cómodo, pero como el esfuerzo es casi nulo, el apego por la pregunta enviada también tiende a ser débil. Al contrario, cuando todo el proceso de pensar la pregunta, escribir el texto y enviarlo exige un esfuerzo moderado, nace el apego por la pregunta.

Esto conecta también con la filosofía de diseño del buzón de preguntas. Una pregunta escrita con tus propias palabras tiene más valor, tanto para el remitente como para quien responde, que una pregunta elegida de una plantilla. Un «esfuerzo» moderado lleva tanto a la calidad de la pregunta como al apego.

Con quien responde pasa lo mismo. Una respuesta escrita con tiempo y cuidado se convierte en unas preguntas y respuestas a las que le tienes más cariño que una respuesta despachada en una frase. Las preguntas y respuestas de las que puedes pensar «en esta respuesta me esforcé» también se comparten con otro ánimo.

El esfuerzo no es un enemigo, sino un aliado. Un esfuerzo moderado convierte el buzón de preguntas en «tu propia obra». Igual que la estantería de IKEA te resulta entrañable aunque esté un poco torcida, un buzón de preguntas al que has dedicado esfuerzo se convierte en un lugar especial para ti aunque no sea perfecto.