比較とは

概要

社会的比較 (social comparison) とは、自分の能力、意見、状況を他者と比較することで自己評価を行う心理プロセスを指す。1954 年に社会心理学者レオン・フェスティンガーが提唱した理論だ。人間は客観的な基準がないとき、他者との比較によって自分の立ち位置を把握しようとする。

比較には上方比較 (自分より優れた他者との比較) と下方比較 (自分より劣った他者との比較) がある。上方比較は向上心を刺激する一方で劣等感を生み、下方比較は安心感を与える一方で成長を止める。どちらも一長一短だ。

質問箱と比較の罠

SNS 上では他者の質問箱の盛り上がりが可視化される。「あの人の質問箱にはたくさん質問が来ている」「あの人の回答はいつもバズっている」。この情報が、無意識の上方比較を引き起こす。

問題は、比較の対象が公平ではないことだ。フォロワー数が 10 倍違う相手と質問数を比較しても意味がない。また、SNS に公開されるのは「うまくいっている部分」だけだ。嫌な質問に悩んでいる姿、質問が来なくて寂しい夜は見えない。他者のハイライトと自分の日常を比較するのは、編集済みの映画と未編集の素材を比べるようなものだ。

比較から自由になる

比較を完全にやめることは人間の認知構造上不可能だ。しかし、比較の仕方を変えることはできる。最も健全な比較は、他者との比較ではなく、過去の自分との比較だ。「先月より回答の質が上がった」「半年前は答えられなかった質問に答えられるようになった」。この縦の比較は、横の比較と違って純粋な成長の実感をもたらす。

質問箱の運用で比較に苦しんでいるなら、他者の質問箱を見る頻度を意識的に減らすのも有効だ。他者の成功を見て刺激を受けるのと、他者の成功を見て落ち込むのは紙一重だ。自分が後者の状態にあると気づいたら、距離を取る判断力が必要だ。

心理学の知見を日常に活かしたい方は、心理学の関連書籍も参考になります。