Bot

Resumen

Un bot es un software que ejecuta tareas de forma automática siguiendo unas reglas o un programa fijados de antemano. La palabra es una forma abreviada de «robot», y los bots hacen trabajos repetitivos en lugar de las personas. Sus usos son muy variados: rastreadores de buscadores (bots que recorren las páginas web recopilando información), chatbots (bots que responden de forma automática), bots de publicación automática en redes sociales, etc. El bot en sí es una tecnología neutral, pero los casos en que se usa con fines maliciosos se han convertido en un problema social.

Bots maliciosos en las redes sociales

En las redes sociales se abusa de los bots para inflar el número de seguidores, automatizar los «me gusta» y los reposts, enviar mensajes de spam en masa, etc. Entre los servicios que venden seguidores hay algunos que funcionan haciendo que una gran cantidad de cuentas bot te sigan. Como estas cuentas bot no son personas reales, aunque aumente el número de seguidores no aumentan los lectores de verdad.

También hay bots que usan como foto de perfil una cara creada con IA generativa y generan de forma automática publicaciones que parecen escritas por una persona. En algunos casos se usan para manipular la opinión pública o difundir información falsa, y las plataformas de redes sociales trabajan para detectar y eliminar los bots.

Bots que atacan los buzones de preguntas

Los servicios de buzón de preguntas son un blanco ideal para los bots. Un formulario sencillo en el que basta con escribir un texto y enviarlo es fácil de automatizar para un bot. Los patrones de ataque de los bots son variados: preguntas de spam con enlaces publicitarios, envíos repetidos de cadenas sin sentido, intentos de llevarte a sitios de phishing, etc.

Una forma de hacer frente a los bots es combinar varias técnicas. Un honeypot (un campo de entrada señuelo que las personas no ven) descarta los bots sencillos, la prueba de trabajo (Proof of Work, un rompecabezas de cálculo) encarece el envío masivo y la limitación de frecuencia restringe la frecuencia de publicación. Estas medidas actúan de forma automática al enviar, así que los usuarios humanos pueden enviar preguntas sin escribir nada más.

Cómo distinguir los bots buenos de los malos

No todos los bots son malos. El rastreador de búsqueda de Google es un bot necesario para que los sitios web aparezcan en los resultados de búsqueda, y si lo bloqueas, la aparición en los resultados se ve afectada. Los bots de los lectores RSS comprueban de forma automática si hay artículos nuevos. Los chatbots de Discord y Slack hacen más eficiente la gestión de las comunidades.

La clave para distinguir una cuenta bot en las redes sociales es lo poco natural que resulta la cuenta. Tiene rasgos como repetir en masa publicaciones con el mismo contenido, publicar a intervalos mecánicamente regulares, tener el perfil vacío o sospechosamente perfecto, o tener muchísimos menos seguidores que cuentas seguidas. Ante seguimientos o mensajes de cuentas sospechosas, lo adecuado es no reaccionar y bloquearlas o denunciarlas.