自己成就予言とは

概要

自己成就予言 (self-fulfilling prophecy) とは、最初は根拠のなかった予測や信念が、その信念に基づく行動を通じて、結果的に現実のものとなる現象を指す。1948 年に社会学者ロバート・K・マートンが命名した。

古典的な例は銀行の取り付け騒ぎだ。「あの銀行は潰れる」という根拠のない噂が広まると、預金者が一斉に引き出しに走り、本当に銀行が破綻する。噂自体には根拠がなかったが、噂が行動を変え、行動が現実を変えた。予言が自分自身を成就させたのだ。

質問箱と自己成就予言

質問箱の運用で自己成就予言が最も顕著に現れるのは、「質問が来ない」という思い込みだ。「どうせ誰も質問してくれない」と思い込むと、質問箱の宣伝をしなくなる、プロフィールから質問箱のリンクを目立たなくする、回答の質が下がる。その結果、本当に質問が減る。予言が自分の行動を通じて現実になる。

逆のパターンもある。「自分の質問箱は盛り上がっている」と信じている人は、積極的に宣伝し、丁寧に回答し、Q&A をシェアする。その結果、本当に質問が増える。ポジティブな自己成就予言だ。質問箱の盛り上がりは、回答者の信念に大きく左右される。

予言を書き換える

自己成就予言の厄介な点は、結果が予測を「証明」してしまうことだ。「質問が来ない」と思って行動を変え、本当に質問が来なくなると、「やっぱり自分には質問が来ないんだ」と確信が強まる。しかし実際には、質問が来なかったのは予言のせいであり、能力や魅力のせいではない。

予言を書き換えるには、まず自分がどんな予言を持っているかを自覚することだ。「自分の回答はつまらない」「嫌な質問ばかり来る」。こうしたネガティブな予言に気づいたら、意図的に反対の行動を取る。つまらないと思っていても丁寧に回答する、嫌な質問が来ると思っていても質問箱を開く。行動が変われば結果が変わり、結果が変われば予言が書き換わる。

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